Establerta a Silicon Valley, Mar Hershenson va estar en el Pier01 per compartir la seva experiència d’emprendre i invertir en el bressol de les startups. Apostar per les persones i no per les idees, aquesta és la màxima amb la qual dirigeix el fons Pear Ventures.

Poc després de llicenciar-se, Mar Hershenson se’n va anar a viure als Estats Units. Es va enamorar de la Universitat de Stanford i de l’optimisme que emana. “Allà tot és possible”, sentencia. L’energia la va contagiar i poc després del seu aterratge en terres americanes ja havia fundat tres empreses: Barcelona Design, Sabio Labs i Revel Touch. Del no-res fins a la seva venda.

El seu primer fons va captar 50 milions i el segon 75 milions

L’emprenedoria l’ha acompanyat des de llavors. El 2013 va embarcar-se a Pear Ventures i va aconseguir un primer fons de 50 milions de dòlars que va invertir en 40 empreses. Ara ja va pel segon fons, de 75 milions de dòlars. No està sola en aquesta aventura.

L’acompanya Pejman Nozad, el seu soci, nadiu de l’Iran i aventurer. Es va presentar als Estats Units gairebé sense diners, sense estudis universitaris i sense ni tan sols parlar anglès. Va encadenar feines poc qualificades fins que va recalar en una tenda de catifes perses situada al carrer més important de Palo Alto. Va adonar-se que aquells que compraven catifes eren executius i va dir-li a l’amo que havien d’invertir en aquelles empreses. “L’èxit de Pejman és que sent passió per la gent i per ajudar les persones”, va assenyalar Mar Hershenson.

Deu claus de la inversió

L’esperit i la trajectòria de Hershenson i Pejman estan presents a Pear Ventures. Arrisquen, aposten pel talent més jove i no els importen ni el temps que trigui a arribar el retorn ni els fracassos. És més, prefereixen invertir en algú que hagi fracassat, perquè significa que “té fam d’èxit”. Però sobretot inverteixen en gent, no en idees.

En qui inverteix Pear Ventures? Per què? Com ho fan? Hershenson apunta deu grans claus.

Val més aviat

El seu model és anar a buscar emprenedors fins i tot abans que sembli que pot haver-hi una empresa. S’arrisquen. No els importa tenir zeros en el dossier. Inverteixen molt aviat en les empreses. El 40% de les que trien no té producte ni usuari.

2. Socis de l’emprenedor

“El més important que fem és associar-nos amb l’emprenedor”, assenyala Mar Hershenson. “Quan invertim, ho fem de per vida”. Tot i que recorda que la majoria de vegades no funciona a la primera. I insisteix en la necessitat de fracassar. “Als Estats Units els fracassos són una manera d’aprendre, no un estigma com a Espanya”, va remarcar.

3. Les seves quatre fases

Inverteixen en quatre fases del negoci: en la primera busquen el fundador, la persona, que volen que sigui excepcional, “amb ambició, que tingui ganes de fer alguna cosa important i gran. No que vulgui vendre de pressa”; en la fase preseed, ja es fixen en l’equip i en la seva capacitat de posar la idea al mercat; en la seed, avaluen el producte, la seva qualitat, engagement, l’estratègia de vendes; i en la quarta, Series A, esperen que hi hagi un creixement rendible.

4. La xarxa de contactes, essencial

Pear Ventures compta amb una gran xarxa de contactes que es nodreix, entre altres, de programes com el Garage, que treballa amb els 15 millors estudiants de la Universitat de Standford cada any. “La xarxa és essencial”, va remarcar la cofundadora.

5. Visió a llarg termini

La seva visió és treballar amb el millor que puguin trobar, sense importar el temps que necessiti el projecte per desenvolupar-se. Volen ajudar a construir una empresa a llarg termini. “A vegades, els emprenedors tenen pressa per aixecar diners i no és el més adequat”, va explicar.

6. Fundraising, recruiting, strategy i partnership

Comptar amb ajuda per a totes les fases de construcció d’una empresa, des del principi fins al final, és fonamental. Pear Ventures proporciona suport per aconseguir els fons, per crear l’equip, per fer una estratègia de negoci i per construir aliances.

7. Socis excepcionals

Busquen socis excepcionals, que estiguin obsessionats amb l’empresa. Paranoics però a la vegada optimistes. Resilients, però realistes. Ferms, però agradables. “Totes les empreses tenen moments difícils. Que funcionin és un miracle”, va assegurar Hershenson.

8. La xifra: mil milions de dòlars

Sona imponent i ho és. Pear Ventures aposta per empreses que puguin tenir una valoració de més de mil milions de dòlars.

9. Demostra allò que pots fer

El seu focus està en emprenedors que sàpiguen fer coses i que puguin demostrar-ho. “Si tenen una empresa que ja funciona, és força fàcil entendre la teva competència en l’execució. Ens agraden les empreses que ens expliquen les dificultats que han tingut”. Tot i reconèixer que, a vegades, “el problema és com demostrar-ho si no tens diners”.

10. Més que un fons

El vessant social és important. Un cop al mes porten a les seves oficines a empresaris importants perquè parlin amb els emprenedors. Celebren xerrades, festes, sopars amb CEO. En total, uns 100 esdeveniments anuals. Les seves oficines estan obertes a tot aquell que vulgui venir a Silicon Valley a iniciar el seu projecte. Sens dubte, Pear Ventures és molt més que un fons.