A Barcelona Tech City hem reprès els nostres habituals Business Break Lunch (BBL) al Pier01 amb una ponència de Mauricio Prieto, cofundador d’eDreams, una de les agències de viatges en línia més grans del món. Creada a Silicon Valley però amb seu a Barcelona, aquesta empresa emergent va ser el primer unicorn espanyol que va sortir a borsa, l’any 2014, amb una valoració de 1.500 milions d’euros. Durant més de 14 anys, Prieto va liderar des de diferents posicions el procés de llançament i consolidació de la companyia, des de la seva fundació a la sortida a borsa, passant per diferents fusions i adquisicions d’altres companyies com ara GO Voyages, Opodo, Travellink i Liligo. A més de ser un dels emprenedors amb una carrera més sòlida de l’ecosistema de Barcelona, el cofundador d’eDreams és també inversor en empreses emergents com ReviewPro i Beabloo, soci de Lanta Digital Ventures i consultor independent en posicionament i estratègia digital. Així mateix, forma part de la Junta Directiva de Barcelona Tech City.

Durant la seva ponència, Mauricio Prieto va desgranar els encerts i reptes principals als quals s’ha enfrontat el web de cerca de vols, el qual s’ha tornat un referent en el sector i l’any passat va superar els 500 milions d’euros d’ingressos.

Conscient que l’entorn en què va sorgir eDreams ha canviat i ja no és vàlid per a les noves iniciatives emprenedores, Prieto va reflexionar sobre les noves empreses emergents en aquesta trobada organitzada per Barcelona Tech City per als seus socis i partners, en què també va estar present el seu soci Javier Pérez-Tenessa. Partint de la classificació de «The Third Wave: An Entrepreneur’s Vision of the Future» de Steve Case, fundador d’AOL, Prieto va explicar com des dels inicis d’Internet hem passat dues onades: la primera, de 1985 a 1999, amb les empreses emergents que van construir la infraestructura per a un món en línia (AOL, IBM , Apple i Netscape), i la segona, de 2000 al 2015, la del programari i les aplicacions (Google, Facebook, Amazon i Booking). Ara, en la incipient tercera onada, el model en el qual es van crear les empreses emergents que actualment són grans multinacionals tecnològiques ja no serveix per a la nova època.

DISRUPCIÓ EN SECTORS ALTAMENT REGULATS

Prieto va destacar que les empreses que marcaran el futur, les de la tercera onada d’Internet, són aquelles que causaran una disrupció en els principals sectors de l’economia, sectors del món real com ara l’educació, el transport, l’energia, l’alimentació, l’agricultura… «Sectors que, per definició, compten amb més participació d’entitats governamentals i reguladores, així com de l’Administració pública».

HABILITAT ESTRELLA: TRACTAR AMB LA REGULACIÓ

A diferència de les etapes anteriors, «ja no servirà la fórmula d'”anar per lliure”, ni serà suficient el producte ni la viralitat. Tampoc funcionarà allò de “més val demanar perdó que permís”, enfocament que han seguit empreses com Google o Airbnb». Per a Prieto, els nous emprenedors hauran de comptar amb noves habilitats, i especialment en va destacar una: la capacitat de tenir acords amb entitats que fan la funció de gatekeepers en aquests sectors, com ara agències governamentals, organismes reguladors, grups de pressió, consumidors, etc.

«La col·laboració dels emprenedors amb el govern tindrà un paper important. El govern, per la seva banda, també haurà de adaptar-se i donar suport als emprenedors i els projectes de la nova etapa. Per part dels emprenedors, també caldrà que col·laborin amb el govern. Aquesta capacitat de navegar en la complexitat que suposa tractar amb les administracions públiques és una habilitat important en aquesta nova etapa».

Ho va exemplificar amb un cas recent: a San Francisco operaven 12 empreses de patinets elèctrics fins que l’agència de transport municipal de la ciutat va decidir que només ho farien dues. «I les empreses triades no són les que van començar primer, ni les que tenen millor valoració o més clients, sinó les que es van adaptar i van treballar millor amb l’Administració», ha remarcat.

«THE RISE OF THE REST»

La facilitat de tenir accés a serveis i eines en el núvol, així com a finançament, ha fet que les barreres d’entrada a l’emprenedoria hagin baixat. «Això suposarà el “rise of the rest” o “despertar de la resta”, que implicarà que hi hagi més representativitat en el tipus d’emprenedors que munten negocis», va destacar el cofundador d’eDreams, en referència al concepte de Steve Case. «Quan hi hagi més presència de grups que abans estaven poc representats en l’arrencada de projectes, hi haurà més possibilitat d’innovar».  Prieto va destacar que el concepte de «rise of the rest» permetrà que les empreses emergents resolguin problemes reals a nivell local, en sectors molt complexos i amb impacte de transformació en la societat.

NOUS HUBS: MÉS ENLLÀ DE SILICON VALLEY

I aquest «despertar dels altres» implica també nous llocs com a focus d’emprenedoria, més enllà de Silicon Valley, el bressol de les empreses emergents per excel·lència. Allà el grau d’innovació és molt elevat, «però hi ha altres llocs al món que estan responent d’una forma més urgent a problemàtiques que estan vivint. Noves ciutats o hubs estan guanyant molt de pes en l’ecosistema emprenedor internacional», ha remarcat aquest emprenedor mexicà.

Com a mostra d’aquesta descentralització, algunes xifres: el 2013, el 56 % de les empreses emergents unicorn (empreses emergents amb un valor superior als 1.000 milions de dòlars) venien de Silicon Valley. El 2018 les que tenen aquest origen representen el 21 %.

INGREDIENTS PER CREAR UN HUB

Una de les claus de l’èxit de Silicon Valley, el que l’ha fet especial i l’ha convertit en el bressol de l’emprenedoria, és que els professionals de primer nivell volen fundar o treballar en empreses emergents. Durant la seva ponència, el cofundador d’eDreams i actual inversor de nombroses empreses emergents va revelar la seva recepta per convertir una ciutat en un hub tecnològic:

– Universitats de prestigi: els «techies» van allà on hi ha altres «techies». Calen universitats amb excel·lents departaments d’informàtica i enginyeria. Amb la inversió necessària es pot atraure investigadors i professors de prestigi i, d’aquesta manera, es crea una institució universitària de primer nivell que atrau a gent de primer nivell.

– Ciutat amb encant: un altre ingredient és tenir una ciutat amb qualitat de vida, on vulguin viure inversors, gent creativa… Aquest va ser el cas d’eDreams, fundada per dos mexicans que van decidir apostar per Barcelona com a seu. Prieto va reconèixer que la qualitat de vida de la Ciutat Comtal els va servir per atreure talent.

– Empreses emergents d’èxit: l’èxit crida l’èxit i les empreses emergents fan néixer empreses emergents. Els empleats d’empreses emergents en creen de noves i els fundadors en creen o hi inverteixen.

La llavor de Silicon Valley va ser una empresa emergent que va començar fa 60 anys, Fairchild Semiconductor. Dos dels seus empleats van decidir fundar la seva pròpia empresa i així va néixer Intel. Un informe de 2014 recollia que el 70 % de les 130 empreses de Silicon Valley que cotitzaven en borsa tenien una connexió directa amb Fairchild. Una altra empresa que ha tingut una gran incidència recentment, establint moltes connexions amb altres empreses emergents, és Paypal.

BARCELONA, MOLT BEN POSICIONADA

Per a l’exdirectiu d’eDreams, Barcelona està molt ben posicionada per convertir-se en hub tecnològic. Per descomptat, es tracta d’una ciutat amb encant i qualitat de vida, que resulta atractiva tant per a inversors com per a creatius. A més, hi ha molt bons exemples d’empreses emergents reeixides, com ara Grupo Intercom, el grup que més negocis digitals ha llançat a Espanya, amb diversos exemples d’èxits com ara Softonic, Infojobs o BuyVIP. «Molts dels emprenedors i líders del sector han passat per Grupo Intercom en algun moment de la seva vida», va comentar Maurici Prieto, qui també va destacar que de les files d’eDreams han sortit més de 50 empreses emergents, moltes de les quals s’han instal·lat a Barcelona.

La ciutat també compta amb professionals amb talent, tant d’universitats d’enginyeria com d’escoles de negoci. No obstant això, l’opció per defecte dels enginyers que surten d’aquestes escoles no és crear una empresa.

SOLUCIONS LOCALS

Segons l’opinió d’aquest emprenedor, les properes empreses emergents sorgiran en sectors extremadament complexos i amb molts actors, on tradicionalment les empreses emergents, buscant evitar el conflicte, no entraven. D’aquests sectors tan regulats sortiran les properes grans empreses.

«A causa de la legislació local, potser passem a una època on la implementació local serà la part més crítica i potser els pròxims actors globals que sorgeixin seran els que ho han fet molt bé en aquest àmbit».  Per a Prieto, la tercera onada d’Internet serà, sens dubte, apassionant i alhora transformadora.